资料图片
从谷歌街景里将行人移除的软件，可以帮助缓和目前的隐私争议。
一直以来，卫星图像技术有“天眼”之称，可以拍摄地球上任何一地的实景照片，为用户提供便利。民用领域最出名的当数“街景”功能，这是互联网搜索引擎巨头谷歌借助摄像装置提供真实街景服务的新业务。不过“街景”眼下在美国已卷入多起诉讼案。原告正在寻求集体诉讼，控告“街景”从不加密的无线网络中搜集电子邮件、上网数据及其他信息。原因是他们在不知情的情况下，相貌、身材暴露在了亿万网民的眼中。
为应对这一问题，谷歌开始模糊被街景摄像机采集并在谷歌街景地图中出现的人的面部。但软件界现在想出了一个更好的解决办法——— 一款能自动移除在镜头中出现的人的任何踪迹的软件。
道德标准缺失的政府新宠
卫星图像技术向来为政府所青睐。据了解，在美国，许多城市当局参考卫星照片提供信息，更新财产估价表，用于核查缴税真实性。警方执行调查任务时，更利用这项技术协助确认犯罪嫌疑人身份和实施搜捕。例如纽约市警察局犯罪活动实时监测中心利用卫星图像和电子化地图系统，确定犯罪现场地形，推测罪犯可能的逃跑路线。
不过这项新应用已经引来了广泛争议。民权人士担心，即便无意，但实质上侵犯了个人的隐私权，道德标准如何界定？由于采用了卫星图像技术，让网民看到城市街道的全景影像，谷歌的“街景”功能正受到“千夫所指”。
来自韩国国家警察厅的消息称，当局正在调查“街景”地图服务的过程中，有没有非法收集和储存私人信息。与此同时，包括德国、意大利、澳大利亚和美国在内，多个国家的监管机构正在调查，以确定谷歌的街景车辆在网民无防备的情况下，收集他们通过W i-Fi无线网络发出的个人数据时，有没有违反隐私方面的法律。
暴露隐私“情非得已”
“我们可以证实，警方曾到访谷歌韩国公司，同时对街景车辆的数据收集展开调查。我们将配合调查，并回答他们提出的任何问题。”谷歌公司发言人表示，突击检查不一定意味着谷歌将会遭到起诉。
即便如此，面临被起诉的“危机”，“街景”背后的隐私权争议就像是一颗“定时炸弹”，不知道何时就会爆发，从业务运营的角度，着实对谷歌不利。
据统计，目前由于“街景”功能，谷歌单单在美国便至少卷入了9起诉讼案。其中大多是“街景”功能拍摄到的路人，他们认为自己在不知情的情况下，被“曝光”了。
“任何人都可以利用公共渠道获取这些信息，而谷歌将这些信息免费公开，从旅行计划到科学研究，再到紧急救援，用途广泛。”来自谷歌的声音正尝试通过各种形式来证明“街景”的用途，暴露隐私实在是“情非得已”。
不完美，但创意十足
事实上，自2008年以来，为了回应隐私的争议，谷歌开始模糊被街景摄像机采集，并在谷歌街景地图中出现的人的面部，但现实情况是人们并不买账，认为这只是治标，没有治本。
不过美国加利福尼亚的研究员们想出了一个更好的解决办法———一款能自动移除在镜头中出现的人的任何踪迹的软件。
这款软件的首要功能是检测一个场景中的任何行人，这一步骤是由一个叫ISM （隐含形状模型）的标准物体辨认算法完成的。一旦一个行人被辨认出来，软件会自动将其从图像中剪切掉。但与此同时，照片上会留下“空白”，接着软件会通过一种特殊的算法调整背景，填补图片缺失行人后的空白。
不过该软件目前尚未能获得理想的效果。研究人员称，一些真实世界的影像对于这个软件来说太不寻常了，以至于它不能准确地处理。以导致在一些照片中留下许多奇怪的人工痕迹，比如戴有颈圈儿却没有主人在的狗狗，或者街道旁丢弃的鞋子。
即便效果不甚理想，但这一发明至少为谷歌因“街景”带来的隐私问题提供了全新解决方案，研究人员要做的，是如何进一步完善它，或许在此过程中，还能找到新的商用方向。 采写：南都记者 方南
【相关文章】
